2015野地的花系列(七)走，上雪松崖參加野花盛會Cedar Breaks National Monument Wildflower Festival, Utah

2015年7月5日

最常見的白色Colorado Columbine和藍色Aspen Bluebells

Meadow上的野花

今年雪松崖國家紀念區第十屆的野花季是在7/4 – 7/19舉辦，這是我期待已久的盛事。自從三年前的6月底野花季開始之前曾去過一次，看了一些高海拔野花(若有興趣請參看前文獨具一格的雪松崖 )，心裡就念念不忘。今年總算等到適當時機，貼心的先生願意帶我上山再賞野花去，好讓我2015的野花系列得以完滿收場。

令人懷念的小餐館Milt’s Steak & Seafood

猶他州的雪松城Cedar City距維加斯不遠，在15號公路上，開車三個半小時就到了。我們下午三點半才出發，傍晚入住旅館後，就熟門熟路地找到上次用餐的餐館。離雪松城旅館不遠處有一條路開下去就是14號公路，在距5英里處就是這家餐館。由於是星期天又有點晚了，客人並不多，我們被安排在靠窗面對後花園的位置。在此盛夏，園內開滿了繽紛花朵，而我最喜愛的雛菊正是那兒的主角。在等主菜的片刻，掛在窗外的蜂鳥餵食器引來了許多的精力無限的蜂鳥們。晚餐就在美食和窗外的一場精彩蜂鳥秀下進行。期間忍不住時時拿起相機按下快門，試圖捕捉蜂鳥的身影，要知道平常要拍到蜂鳥是多麼的困難。餐後也到後面小院去照照相，在樹林草叢不遠處也有一條小溪流過，可惜前日下雨有些泥濘，不便前去探訪。

雪松崖的年度野花季

是水造成了這裡的獨特地貌

雪松崖距雪松城不遠，上14號公路約22英里，位於海拔10,000英尺。記得，欣賞野花不要急，慢慢走動。我一時忘了，小跑了幾步，結果一下喘不過來，拼命調氣5分鐘才順過來，切記！

網站上說野花季期間，每天有兩場專人導覽。我們計劃參加早上十點的那場，所以九點不到就到公園了，可以先走走看看及照相。根據網站資料，這兒可以找到260多種的野花，一般常見的約二三十種，網站上也有圖文對照，也可下載應用程式來對照辨認。我能認出幾種比較特別的就感謝萬分了。我們的導覽是位年紀頗大的女志工，很熱心的帶領大家穿過露營區的林地，仔細地介紹周圍的植物。時不時地摸摸葉子，聞聞味道。許多以前不曾注意到的細節，不曾想過的問題，經她一提都變得有趣及深刻起來。學習有興趣的事物總是令人開心的。據她說前兩年野花沒有開很多，今年春天雨水充沛帶來了豐盛的野花，覺得自己還真幸運！

雪松崖最常見的野花 

Colorado Columbine：科羅拉多州花，通常為淡紫羅蘭和白色雙色，但到了雪松崖大部分都變成白色，只有少數保持原色；Aspen Bluebells：可愛的藍色鈴鐺花，像森林裡的小精靈，偶有發現幾朵變粉紅色的小鈴鐺

Markagunt Penstemon 和同家庭的Rydbergpenst(花長在頂端)

Southern Ligusticum白色的Parsley家族；Scarlet Paintbrush紅色部分其實不是花，而是保護花的拖架Bracket

Subalpine Larkspur深紫色的花，花形細緻；Starry False Solomon’s Seal白色花，花心有一圖案像所羅門王的印章

Yellow Evening Primrose4瓣花只開一天就謝了；Little Sunflower黃色太陽花，一支只開一朵

白色的Common Yarrow；Cutleaf Anemone；Fendler’sSandwort

黃色的Showy Goldeneye；Black Twinberry同屬Honey Suckles家族，花都是兩朵兩朵開在一起；黃色的Sulphur Buckwheat和淡紫粉紅的OregonFleabane

只有猶他高地Markagunt Plateau才會出現的花種Markagunt Penstemon 又稱Beardtongues， 一串藍紫色的五蕊花，其中一蕊有毛，長得像舌頭，非常美麗顯眼。還有一種專門長在崖邊的小白花Cushion Phlox和Cedar Breaks Gilia。

亞高山冷杉Subalpine Fir和哥倫比亞雲杉Engelmann Spruce如何區分？Fir的針葉很柔軟，毬果是直立向上開的，成熟時會崩裂，有翅種子同時間釋出；而Engelmann Spruce是白雲杉White Spruce的一種，呈白霧藍綠或藍白色，針葉是扎手的，針的橫切面呈四面菱形的，每根針坐在一個別的座上，毬果下垂，細長圓柱狀，成熟時麟片會打開釋出種子，最後會落地。

亞高山冷杉Subalpine Fir

哥倫比亞雲杉Engelmann Spruce

 

為什麼樹林里有許多枯死的樹？這些枯死的都是哥倫比亞雲杉Engelmann Spruce，原來整片山附近的同種樹都受到此高原區特有物種雲杉樹皮甲蟲Spruce Bark Beetle的蟲害，蟲把卵產在樹皮上，阻斷了水份的輸送，於是樹逐漸枯死。但此蟲對其他樹種如亞寒帶冷杉Subalpine Fir和狐尾松Bristlecone Pine就沒有影響，因此會慢慢取代哥倫比亞雲杉。林子裡只剩樹圍3呎以下的哥倫比亞雲杉，這是樹林裡的自然過程。的確，野花鋪滿大地很美，但四周許多站立及倒下的枯木，使得林相有點雜亂，這是自然生態的現象，公園也不會刻意清理。

 

如何區分Limber Pine和Bristlecone Pine？

這裡的樹種不是很多，主要有白楊Aspen、Douglas Fir〈其實是一種松〉、雲杉 Engelmann Spruce、冷杉Subalpine Fir、 白松Limber Pine和刺果松Bristlecone Pine。

Limber Pine是屬白松家族White Pine Family，又被稱Rocky Mountain White Pine。5針一束，有落葉護套Sheath。毬果2.4-4.7吋長，相當硬實，未成熟呈綠色，成熟時麟片打開釋出種子，最多可活2,000年，雄性黃色果實則生於松葉端

 

在雪松崖的刺果松Bristlecone Pine則屬於洛磯山刺果松Rocky Mountain Bristlecone Pine，該處活的最老一棵有將近1,700歲，同樣是5根針一束，短而密實的扎在半保護的鞘套裡Semi-persistent sheath，環繞著松枝，形如一束貓尾或狐尾，其毬果上的每一麟片都有短尖刺。至於在內華達州大盆地國家公園內或加州白山裡的其他種類的刺果松Bristlecone Pine則可活至將近5,000歲， 相當古埃及人建金字塔的年代，是目前生活在地球上的最老生物

白山裡的古老刺果松Old White Mountain Bristlecone Pine

為什麼這棵白楊樹Aspen長不高？白楊樹的葉子又香又嫩，是小動物的最愛。這棵白楊因為生長的位置不對，不斷地被經過的小動物吃了，所以一直長不高。

神秘奇特的野花糜鹿草Elkweed又稱綠龍膽草或鹿耳草，生長在高地草原上。不像其他一般的野花年年開花，糜鹿草以圈葉環生長好多年而不開花，直到有一天它收藏了足夠能量又遇到適合的環境因素，因此一爆而發，所有的精力都用來開花和產生種子，之後就死了。有時一整年都找不著一棵開花的糜鹿草，有時卻可以看到不少。今年雪松崖看到不少，自然界自有它的規律，你說是不是很奇妙？

Elk Weed糜鹿草一生就為開一次花 太珍貴了

雪松崖紀念區一年只在六月到十月開放，冬天下起雪來連旅客中心都被埋得看不見。NBC Today Show曾將雪松崖的秋景列入全美八大獨一無二的美景之一，下次有機會一定會再回來！

2015年發掘台灣美系列〈四〉清晨走訪陽明山竹子湖海芋的家鄉

這是一個全新的部落格。如欲觀看前文，請按〝A Little Bit of Grace〞

 

2015年4月18日

剛回到台灣兩天，因時差關係七早八早就醒了，不如就趕在人群之前，去陽明山賞海芋去。我們搭上六點整的第一班捷運，到劍潭換接駁小車紅5，一路上到陽明山公園，再換一個環山公車就到了竹子湖，計時一小時時間。

白色和綠色的海芋

早上七點的竹子湖沒有什麼遊客，從竹子湖入口的停車場開始行至湖田國小旁小徑，跟隨著「賞花路徑」，進入東湖地區，穿梭在農家中，途經一些老建築、野溪步道、人工柳杉造林，更可以很隨意地走近白綠錯落的海芋田邊 ，近距離地欣賞純淨美麗又清新脫俗的海芋。再順著海芋大道，走到下湖，最後再慢慢走到頂湖。大片大片的海芋花田處在寧靜的山谷中，遠眺附近小油坑白色的硫磺氣緩緩上升，感覺這裡真像是人間仙境。今年竹子湖海芋季的主題是「夢遊仙境」，有些花農把花田布置成童話故事場景，相信小孩子們一定很能融入。花田也有供遊客採海芋，可惜攜帶不便，純欣賞就足夠了。看到許多餐廳，宣傳賣的是當地的招牌土雞大餐與各家拿手好菜。還有當地種的水果、道地炭烤黑豬肉香腸、初鹿牧場的霜淇淋和各式小吃。還有提供傳統中式喝茶與西式的咖啡點心。可惜都沒開始營業。走了將近三小時也累了，於是打道回府。台北的大眾交通實在太方便了，台北人真幸福！

頂湖的海芋田，後面小油坑的硫磺氣冉冉升起

大地最好的清道夫─濕地

 

後來在海芋的介紹文字中學到在占星學上海芋是金牛座的守護花，看來我今天真是不虛此行。

除了海芋外，還看到許多其他花，包括久違了刺人的鬼針草、燈籠花、杜鵑和野薑花。

以下資訊截自竹子湖官網：

竹子湖簡介

竹子湖高度海拔670公尺，位居大屯山、七星山與小觀音山之間的谷地。早年曾經是火山爆發後所形成的天然堰塞湖，在湖水退去後留下肥沃的土壤，形成一處典型的農村聚落。 早在日據時代，因日本人吃不慣台灣生產的在來米，於是引進日本「中村種」等各式水稻種苗在全台各地試種，但因環境及雜交問題均告失敗。唯獨在竹子湖因封閉地形與特殊氣候條件而試驗成功，並在日本舉辦的稻米比賽中得獎。因當時日本人稱台灣「蓬萊仙島」，故將此稻米稱為蓬萊米，竹子湖也因此成為蓬萊米的故鄉。

竹子湖雖為蓬萊米的原種田，但一年僅收成一次，相對中南部一年收成二至三次因缺乏競爭力而改種高冷蔬菜，以高麗菜為大宗，主要供應大台北區。但高速公路通車後，武陵農場、梨山等地區培育之高冷蔬菜大量引進台北地區販售，於是在民國58間由日本引進白色海芋而成為現今最主要之經濟作物。

頂湖
地區廣闊的自然景觀，初次蒞臨的遊客很難不被眼前的小油坑與海芋田相連宛若世外桃源的景象所震懾。曾經因小油坑的硫磺氣被當地居民視為瘴氣而遷離此地，也因此造就頂湖的寧靜之美。

海芋大道
高聳的大屯山景襯托出街道兩旁海芋田間的寧靜。漫步於此的遊客們總能感受當地店家暖如春風的問候。

有關海芋
海芋Callalily原產於南非，因為它的苞片盛開時有如倒立的馬蹄，而植株又如同蓮花般生長在水中因此被稱為「馬蹄蓮」。目前竹子湖海芋花田生產總面積約有十三公頃，占全台海芋產量百分之八十以上；海芋花期自每年元月至五月，花量最盛期在三至四月。竹子湖海芋以白色海芋為主，白色部分形姿優雅的「佛焰苞」並非其花，苞片中央黃色的肉穗花序上開滿了許多毫不起眼的小花，雌雄分隔，井然有序。

此外，海芋可分為溼地型和陸生型兩大類，濕地型海芋就是我們較為常見的白色海芋，另外有一種綠色海芋是白色海芋的另外一種品種，稱之為「綠女神」。至於陸生海芋則以紅海芋和黃海芋為代表，它們和一般海芋一樣生長在排水良好之路地上。市面上可看到許多色彩鮮艷的海芋，就是以黃、紅海芋為親本的園藝品種。
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海芋有「雄偉之美」和「潔淨」兩種截然不同的花語，前者源自於他的花形，後者源自於它的花色。近年來由於彩色海芋新品種陸續上市，許多不同花色的海芋紛紛被賦予不同的花語，如黃色海芋代表「志同道合」，粉紅色海芋代表「有誠意」，橙紅色海芋代表對異性「有意思」。在占星學上海芋是金牛座的守護花，可賦予持有者端莊大方的優雅風度及獲致愛情的力量。

2014發掘台灣美系列(三) 秋遊奧萬大森林和東勢武陵農場

2014年11月15日

 嘗試一種新的旅遊方式

短期回台灣在沒有汽車代步的情況下，對於常愛「出走」的我還真是有些兒難。之前搭火車和客運在台北周遭跑了好多地方還算相當滿意，但這招對遠一點的風景點就行不通。早就知道台灣有一種「一日遊」的國民旅遊，也就是小旅遊公司招一票當地居民坐遊覽車到中南部著名景點，泰半是當日來回，費用也大都在台幣千元之內，但也有少數兩日或三日的。多家旅行社每月在住家附近發派印有當月不同目的地的時間表，看到想參加的團，打電話預定即可，也不必事先預付訂金。以前總是考慮過多，一直沒信心嘗試這種形式的旅遊，直到去年秋天回台，心想無論如何先參加一次，不試怎知好不？於是在四五張傳單中挑了一個比較遠而自己不方便到的景點，開啟了我全新的「一日遊」的旅遊方式。

2014年11月15日 南投縣奧萬大國家森林遊樂區

被傳單上寫著「楓紅一片…」所吸引，選了這萬大國家森林我沒去過的地方。住加拿大的好友聽我說要去看楓葉，回說看楓葉怎麼比得上她們加拿大。這是事實，但欣賞家鄉的楓葉心情就是不同。還有朋友的台大畢業姊姊，平日都自己開車遊玩，對這種坐遊覽車式的出遊結論是「打死也不會試」。既然是新嘗試，自己就先調整好心態，放低身段，降低標準，跟著普羅大眾一起去遊山玩水，相信同是喜愛山水的朋友都壞不了。車子一大早在預定的幾個定點接了人，約八點開始正式上高速公路出發。

車上的座位依報名先後，遊旅行社事先預排好。一人發一瓶水，當然自己也要準備足夠茶水和零食。喜歡唱歌的人可以盡情的練唱卡拉OK，對喜歡安靜的我來說嫌吵，但是這是可以妥協的部分。運氣好聽到會唱的是一種享受，但碰到不會唱又愛唱的，無疑的是種虐待。有一位七八十的老先生早上唱了一首「愛拚才會贏」，不但五音不全還咬字不清，礙於他是老人家，大家忍耐聽完還是拍手稱好。不料到了下午回程時，老人家又再度唱了一次，真可謂「魔音穿腦」，令我再也忍受不住，只好偷偷地用手摀住耳朵。回頭查看，才發現還有別人和我一樣動作，只好無奈一笑。這只是旅遊小插曲，是可以忍受的，影響不大，一切隨緣。此行好處是約每兩小時就會讓乘客上個洗手間，有時在加油站，大半在山中某處廟裡。有的衛生條件不是很好 ，還是忍耐一下就過了，不是太大問題。若是嫌棄，不能忍受的了的，勸你就別嘗試這種方式吧。近中午，遊覽車在某定點領了預先訂購的便當，熱熱的簡單便當也不錯吃哟。

遊覽車開至台中霧社，再換小車至奧萬大旅客中心。還太早，楓紅季節才剛開始，只有溪邊稀稀落落的點點楓紅。導遊給大家說明幾處景點，約好時間，讓客人隨自己喜好和體力自行發揮。我們選擇走到最遠的吊橋，可惜前半部花費太多時間在認樹，以致後半部分為趕路不敢再耽擱，匆匆忙忙有些壓力，學到以後應該要好好規劃有限的時間。

回程時若有塞車或過了吃晚飯時間，導遊也會安排吃辦桌菜，十人一桌，每人再多繳150~200元，也還算合理。

總之，若是要挑剔就別參加這類旅遊。我是在無車的情況下為完成自己發掘台灣美的心願，採用另一種變通方法旅遊，且深深體會到「有捨才有得」！

2014年11月21日東勢武陵農場

假期即將結束，於是六天之後我們又報名參加了武陵農場賞楓團。反正無事，耗上一天，等於「遊車河」，亦可慢慢地將台灣走個透，這可是沒辦法中的辦法，就決定先這麼辦吧！這次走的蘭陽溪谷雪霸國家公園到達武陵。武陵四季皆美，春天有花茶花桃花李花爭妍，夏日有高山蔬果且可避暑氣，秋天紅葉滿山松柏蒼鬱，冬日白雪覆蓋山頭。隨著季節變化有如桃花源。

旅遊雜記沒有及時寫，過了幾個月還真記不得太多細節，就附上幾張照片，讓照片自己說故事吧！

2015野地的花系列(四)上帝的彩筆在卡里佐平原國家紀念區一揮 Spring Wildflowers in Carrizo Plain National Monument, California

這是一個全新的部落格。如欲觀看前文，請按〝A Little Bit of Grace〞

2015年3月9 日

去年的4月下旬，曾因緣際會去了一趟加州中部的石油小城Taft，停留了一天。離開前還特別到附近的Carrizo Plain National Monument轉了一圈，什麼也沒看到，當時心裡還納悶，還以為圈地可能是地下藏石油。請參看前文〝曾停留片刻的加州石油小城Taft〞。

卡里佐平原國家紀念區Carrizo Plain National Monument的位置
大部分住南加州或靠近洛杉磯的朋友都不曾聽說這個地方，就算經過也就過了，不會停留。其實這並不奇怪，這裡諾大的地盤幾乎什麼也沒有，除了偶爾在春天開開花。今年在熱心的網友提供最新野花消息後，決定再試試。在洛杉磯東北方約100英里遠，從加州走州際5號公路向北，在 225號出口(Exit225) ，接上166公路向西，經過Maricopa城向南繼續走166，不久會看到Carrizo Plain的牌子，記得轉進去的路口有一家Union76的加油站。 紀念區裡只有一條主要道路Soda Lake Road〈部份沒有舖柏油〉和其他許多小支路。走支路最好開高底盤四輪帶動的車再去探索，否則很傷車也很危險。從南向北出紀念區後會碰到58公路，向東開不久就可以接上I-5返回南加。

上帝在Gorman小城打翻了祂的調色盤
5號公路過了洛杉磯不久，地形就變成起起伏伏的丘陵地。前幾年加州嚴重缺水，以致以往看的枯黃山頭都像是一個接一個圓圓的饅頭。今年不同了，冬天足夠的雨讓每個小山頭都染上了綠色，令人眼睛一亮。 接著進入洛杉磯國家森林區Angeles National Forest，景色越來越好，慢慢山谷上有了除了綠以外的色彩。我忍不住拿起相機拍照，要知道車子在高速下透過車窗照相效果鐵是不好的，但就是忍不住，沒辦法。山谷的五彩越來越精彩，但今天的目的不在此，不敢叫停，深怕耽擱。慶幸有一位善解人意的先生，當機立斷的就在下一個出口Exit202轉出來，還說：「出來玩就要隨興，不必太拘泥行程」。太感激了。喔！這個小城原來叫Gorman。我們在Gorman Post Road右轉沿著高速公路邊上走約幾英里，I-5上看到的彩色山谷就現在眼前。斜坡上大片大片的鮮豔色彩，第一個最直接的反應便是〝上帝一定不小心在這裡打翻了祂的調色盤！〞遠遠看只像是山谷中灑了顏色鮮豔的色料，橘紅的、黃的、紫的和綠的，近一點仔細看才看清是一片一片野花。氣勢之大，只好把上帝搬出來才能形容眼前景色的奇妙。大概是私人土地，都圍了鐵絲柵欄，只能走近幾步照像，不敢走太遠。這兒的罌粟花California Poppies每朵都碩大無比，鮮橘黃的顏色，配上綠油油坡地，在這無風又完美陽光的近午時刻，覺得自己真是世上最幸運的人！

上帝在卡里佐平原用祂的彩筆一揮
當進入卡里佐平原時，地貌全變了，景色和去年四月初訪時有如天壤之別，用兩張照片對照就有強烈對比，就不需用太多的言語形容了。

眼前的平原有如上帝用祂的彩筆大力一刷，氣勢之大，給我的震撼是不曾經歷過的。綠油油的草原上覆蓋著一片片不同顏色的野花，右邊一排高低不一的丘陵山頭也被黃色的花和綠色的草描出了輪廓。諾大的平原也只有我們一輛車，我們可以任意停車拍照。感謝聰明的先生事先想的周到，開的是高底盤的休旅車，適合走小路。男生最喜歡冒險，好不容易逮到機會就往小山的泥土路往上開，一路顛簸，有45度斜坡也照開不顧，嚇的我眼睛都不敢睜開。但是一切都值得，高處視野寬廣，風景果然更勝，可看到地震斷層帶上的裂縫。整個平原最多的野花種類是深黃色的Fiddleneck，其他種類的野花無數，多半集中在一區一區的，真是要下車仔細的尋找。從南到北將近40英里紀念區，我敢說這是我這輩子看到野花最多的一次，那影像留在腦海裡很難忘懷。我們在整個紀念區停留了大半天，沒看到什麼其他遊客。偶有其他車輛通過，加起來也不會超過十輛車。來這裡玩特別要注意的是：沒加油站、沒遊客中心、沒有小店販售認何飲水或食物、也沒看到廁所，事先自己要準備周全。

如果你錯過了今年卡里佐平原的野花盛況，就讓我帶著你走一遭，相信你也一樣會被造物主的奇妙所感動！

   

今天發現的野花種類只是占所有野花的一小部分，其中約有八成是深黃色的Fiddleneck，大片大片覆蓋整個平原，搭配其他不同顏色的野花

 

景色絕佳驚險無比的58公路向東段
出了公園向北繼續開就會接到58號公路。如向西可到海邊，走101公路回家。另一條較短的向東就可接到5號公路回家。我們完全沒料到這段在山裡轉來轉去的路有多驚險難開，單線道雙向對開，幾乎沒有路肩，很多大轉彎，但是風景太漂亮獨特了，也沒有地方可以停車照相，可憐先生得全神貫注的開車，無暇顧及風景，好在不是天黑駕駛，但一切都是值得的。給這次賞花之旅又額外加了分。

卡里佐平原Carrizo Plain簡介
卡里佐平原上是擁有多樣動植物種類的小社會，同是也是對美國原住民文化非常重要的區域。聖安德烈斯地震斷層San Andreas Fault通過它，把山谷雕刻，創造和移動了山地，之後又被認為是在山脊，溝壑和乾池塘之間作微妙的調整。

卡里佐平原是一大片封閉的草原地，將近50英里長15英里寬，隸屬加州San Luis Obispo郡，並在其東南部，於洛杉磯東北約100英里。佔地約24.7萬英畝，是加州所剩最大的草原。蘇打湖Soda Lake，是一處佔地3,000英畝，白色閃閃發亮的鹼性鹽床，臥在一片遼闊空曠的草原中，四周群山環繞，是整個平原的核心。蘇打湖又處在封閉盆地的中央凹陷處，從平原兩側沖刷下來的物質都集於此地。而由古早印第安Chumash和Yokut族人留下的著名的岩石畫作Painted Rock就在附近，究其考古價值，還被登錄在美國國家史蹟名錄上National Register of Historic Places。曾經也被提名登錄在世界史蹟名錄，但因受到附近油田運作的關係而放棄。

一條南北走向的聖安德列亞斯地震斷層San Andreas Fault經過平原的東邊，就在Temblor Ranger的山腳下，斷裂的地表很容易被看見。最佳觀賞時刻是在清晨或傍晚，這時的陰影會加強地形的視覺效果。由太平洋板塊和北美板塊形成的850英里長斷層邊界，沿著加州西海岸，北起Cape Mendocino南到近美墨邊界的Salton Sea。 不久前，在前去Joshua Tree National Park時還曾經過這個大湖。

整個紀念區的平均高度是海拔2,200英呎。紀念區西南最高的Caliente Mountain高5,106英呎，也是San Luis Obispo郡最高點。卡里佐平原的氣後型態是半乾旱草原型態。那裡沒有樹木生長，每年年雨量是9英吋。在卡里佐平原除了春天的野花展示外，另外著名的就是岩畫Painted Rock，裝飾著由Chumash人發明的象形文字大約在公元前2000年。

兩個最常被問到的問題
什麼是國家紀念區What is a National Monument?
國家紀念區的設立是為了保護像是歷史古蹟、歷史或史前的結構或在公有土地上有科學和歷史價值的對象。
國家紀念區是美國國家公園體系之下的一種公園，多數由美國國家公園管理局負責管理。跟美國國家公園的不同在於國家紀念區的成立只需要美國總統單方面宣布，而不需要像國家公園的成立還需要美國國會投 票通過。優點是總統可以有權利快速的設立一個保護的區域，不需要等待國會漫長的表決過程。相對的，缺點是國家紀念區所取得的經費和保護措施較少。但是很多 國家紀念區都有將來被升等為國家公園的可能性。許多國家公園在正式被升等為國家公園之前都曾經是國家紀念區，例如知名的大峽谷國家公園。
總統成立國家紀念區的權限來自於1906年的古蹟保存法Antiquities Act。 羅斯福總統使用此權限保存了大量的土地，包括成立魔鬼塔國家紀念區Devil’s Tower National Monument成為第一個國家紀念區。

為什麼要把卡里佐平原Carrizo Plain設立為國家紀念區National Monument？
卡里佐平原是原始聖華金谷地Original San Joaquin Valley所剩下最大的動植物生態棲息地，有極重要的歷史和科學價值。保存它對這個棲息地和上面 的野生動植物的存活是至關重要的。而最大的好處是確定繼續保護卡里佐平原獨特的自然和文化資源。

設立卡里佐平原國家紀念區Carrizo Plain National Monument的歷史
在1988年，美國土地管理局，加州漁業管理局和大自然保護協會聯首購買了82,000英畝的卡里佐平原土地，為的是保護這塊獨特和每歷的加州平原。後於1996年，聯合倡議呼籲卡里佐平原自然區（CPNA）長期發展計劃。 直到2001年1月12日， 比爾克林頓總統簽署一項總統公告，設立卡里佐平原為國家管理區。

最後聽一首詩歌〝我知誰掌管明天〞做為結束吧！